長く暗い冬を楽しく乗り切るために、バンクーバーではこの時期面白いイベントが続々と開催します。1月18日～2月3日の17日間は「Dine Out Vancouver Festival」と呼ばれるレストラン祭り。市内の豪華なレストランの３コースメニューがお手頃の価格で試せる人気の高いイベントです。以前から気になってたり、いつもは高くてなかなか行けないレストランをチェックできる絶好のチャンス！今年は３０５店参加して、私もカナダにいれば必ずチェックする大好きなフェスティバルです。
そしてこの冬の大本命！「Hot Chocolate Festival」は1月19日～2月14日のバレンタインデーまで27日間続くチョコホリックには夢の様なイベント♡こちら2011年の開催から9年目、３６店舗のショコラティエ、ローカルカフェやベーカリーが参戦し、この期間限定のホットチョコレートを提供します。ホットチョコレート巡りマップまで配られ、自分のお気に入りに投票できる楽しいイベントです。
今年やっと私も念願のホットチョコレート巡りをする事が出来ました。バレンタインデーに連れて行ってもらったのは、Thomas Haas!! バンクーバーでは知らない人はいないであろう、北米トップ10ショコラティエ常連のThomas Haasはバレンタインに限らずいつも混み合う人気のチョコレート屋さんです。
ここのチョコレートは、最高級カカオとローカルの旬のフルーツのマリアージュで、甘さも控えめ＆品が良い。そして何ともクリエイティブ！今年のホットチョコレートはちょっと政治的メッセージも含んだ２種類を提供していました。その名も、お隣の国で大騒ぎしている誰かさんとその情勢をユーモラスに象徴した「You are Fired!（君はクビだ！）」と「There is Hope！(希望はある！）」。
私は「There is Hope!」をチョイス。
ミルクチョコレートとパッションフルーツが混じり合ったフレーバーのホットチョコレートに、これまたチョコレートで作られた器にのった生クリームとパッションソースを浮かべて頂きます。サイドには、可愛らしいサクサクのチョコレートケーキまで付いて、もう最高＆祝福のひと時！！１口ごとに、顔から笑みがこぼれてしまいます！人生今まで飲んだ中で、１番好みでクリエイティブなホットチョコレートだったなと大満足な1日でした。Thomas Haasのホットチョコレートは毎年の定番となりそうです。
フライングで、バレンタイン前にTemper Pastryのホットチョコレートもチェックしました。こちらのパティシエさんはThomas Hassで修行を積んだ方。「Lick My Banana Split（私のバナナスプリットを舐めて）」と、直訳するとかなり面白い＆怪しいネーミングのホットチョコレートは、７０％ダークチョコレートにバナナの香り付けがされていて、ホイップクリームとチェリーが豪快にのった華やかなフレーバー。お供にバニラアイスクリームとチョコ棒までついて立派なデザート並みのホットチョコレートでした。でも、個人的軍杯はやっぱり圧倒的にThomas Haasですね。笑
こんな楽しい行事をこなしていると、バンクーバーにもゆっくりと春の兆しを感じ始めるのです。
